Abbiamo visitato un allevamento di carne di cane in Corea del Sud e abbiamo parlato con il suo proprietario

Per tutta la sua vita, Samsun non è stata libera. Il cane di 3 anni è stato bloccato in una gabbia di rete metallica per tutta la sua vita, vivendo in uno spazio arido e mangiando rifiuti alimentari, tenuto in vita solo per produrre cuccioli che verranno macellati per la carne di cane. Anche lei sarebbe stata macellata, ma invece è diventata uno dei quasi 200 cani salvati in una fattoria nella città di Asan, in Corea del Sud, all'inizio di marzo.

Samsun seduto in un centro di riabilitazione negli Stati Uniti dopo essere stato salvato in Corea del Sud. Foto per gentile concessione dell'HSI

La dottoressa Katherine Polak, vicepresidente per gli animali da compagnia e l'impegno presso HSI, tiene in braccio un cucciolo. Foto: Jean Chung, per gentile concessione di HSI

Quando il 7 marzo il gruppo di attivisti animalisti Humane Society International (HSI) è arrivato nella fattoria di quasi 30 anni, i cani abbaiavano incessantemente come se chiedessero aiuto. L'odore delle feci riempiva la fredda aria invernale.

I cani sembravano non sapere degli enormi cambiamenti che sarebbero arrivati sul loro cammino. Mentre alcuni cani stavano in piedi, abbaiavano e si infilavano nelle gabbie di metallo, altri erano seduti e tremavano. Queste gabbie erano rialzate da terra e sotto di esse erano ammucchiate le feci.

Lee Sang-kyung, responsabile della campagna per la carne di cane dell'HSI, salva un cucciolo. Foto: Jean Chung, per gentile concessione di HSI

Gli attivisti per i diritti degli animali sono entrati nelle gabbie arrugginite e hanno confortato i cani spaventati prima di trasferirli in gabbie etichettate con i loro nuovi nomi. Hanno poi caricato i cani sui camion diretti all'aeroporto dove avrebbero dovuto imbarcarsi su un volo per gli Stati Uniti per l'adozione.

"Sono così emozionato oggi," ha detto a VICE il proprietario di un allevamento di cani, Yang Jong-tae, mentre osservava l'operazione di salvataggio. "Anche io non ho mai viaggiato negli Stati Uniti, né sono mai stato su un aereo, ma i miei cani stanno per salire su un aereo per andare negli Stati Uniti per vivere in un ambiente migliore."

Il proprietario dell'allevamento di carne di cane Yang Jong-tae dice addio ai cani. Foto: Jean Chung, per gentile concessione di HSI

Circa 30 anni fa, Yang lasciò il lavoro di camionista, si trasferì in campagna e allevò alcuni animali per guadagnarsi da vivere. Ha detto che all'inizio aveva solo un paio di cani, ma alla fine si è ritrovato con molti cuccioli.

Yang non aveva intenzione di costruire un allevamento di carne di cane, ma ha detto che lo ha aiutato a guadagnare soldi. "A quei tempi, gestire un allevamento di cani poteva portare cibo in tavola. Ecco perché mi sono appassionato a questo," ha detto. Ha deciso di chiuderlo, ha contattato l'HSI l'anno scorso e ora prevede di coltivare invece i raccolti.

"Alla mia età, sta diventando difficile stare al passo con il lavoro", ha detto il 73enne. "La gente continua a sostenere la messa al bando della carne di cane, presentando anche denunce civili, quindi ho pensato che fosse giunto il momento di chiuderla. Inoltre, so che i cani andranno in una casa amorevole, quindi sono felice di lasciarli andare. "

Sebbene mangiare carne di cane fosse comune in Corea del Sud, le cose stanno cambiando. Alcuni delle generazioni più anziane credono ancora che mangiare carne di cane aumenti la resistenza, ma ora la maggior parte dei coreani non la mangia.

In un sondaggio Nielsen del 2020, l’84% dei coreani ha affermato di non aver mai consumato carne di cane e di non essere disposto a consumarla in futuro. Anche il tasso di coreani che sostengono il divieto della carne di cane è aumentato dal 34,7% nel 2017 al 58,6% nel 2020.

Nel 2021, la leggenda del calcio sudcoreano ed ex giocatore del Manchester United Park Ji-sung ha persino esortato i tifosi di calcio a smettere di cantare la "canzone della carne di cane", creata per tifare per lui. La canzone dice "Park, Park, ovunque tu sia, mangi cani nel tuo paese".

"La domanda complessiva sta diminuendo", ha detto Yang. "I media dicono che non dovremmo mangiare carne di cane e le organizzazioni animaliste stanno visitando le fattorie per spingere i proprietari a contrastarlo."

Dei 200 cani salvati dalla fattoria di Yang, 160 sono stati trasportati negli Stati Uniti, ha riferito l'HSI. Coloro che rimasero in Corea del Sud erano troppo giovani per viaggiare. I cani partiti per gli Stati Uniti riceveranno cure mediche, saranno trasferiti in un centro di riabilitazione e collocati in rifugi per essere adottati.