Comportamento di accoppiamento specifico del pangolino malese (Manis javanica) in cattività

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 8592 (2023) Citare questo articolo

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Il pangolino è un animale misterioso della famiglia Pholidota, Mammalia. Il pangolino malese (Manis javanica) è una delle otto specie esistenti ed è elencato a Manis. Con il rapido calo del numero di pangolini selvatici (Manis spp.), l’allevamento in cattività è diventato un modo importante per proteggerli dall’estinzione. La ricerca sul comportamento riproduttivo dei pangolini è un contenuto importante per comprenderne le caratteristiche riproduttive e sviluppare la gestione della riproduzione. Dal 2016 al 2022, sono stati osservati un totale di 360 eventi di accoppiamento in sei maschi e 24 femmine attraverso la sorveglianza televisiva a circuito chiuso (CCTV). I risultati mostrano che i maschi non intraprendono complessi comportamenti di corteggiamento prima dell’accoppiamento. Inoltre, abbiamo scoperto che i pangolini maschi adottavano una posizione di accoppiamento ventrolaterale. Una volta che i maschi sceglievano il lato (sinistro/destro) della femmina di pangolino da cui avvicinarsi per accoppiarsi, di solito rimanevano sullo stesso lato per l'accoppiamento successivo, suggerendo che i pangolini maschi potrebbero avere una preferenza nella posizione di accoppiamento. Infine, tutti gli eventi di accoppiamento sono stati osservati a 1,72 ± 1,47 (n = 83, media ± SD) giorni dopo la convivenza e il tempo di adattamento prima dell'accoppiamento (dal contatto del maschio con la femmina all'intromissione) è durato 4,98 ± 3,86 minuti (n = 323). Durante l'accoppiamento, i maschi abbracciavano le femmine e rimanevano fermi per 47,37 ± 10,08 secondi (n = 323), che è il tempo di quiescenza dell'eiaculazione e della post-eiaculazione. Sorprendentemente, abbiamo osservato per la prima volta due orari di punta dell'accoppiamento, dalle 19:00 alle 22:00 e dalle 13:00 alle 3:00, suggerendo che potrebbero avere una preferenza per gli orari di accoppiamento. Questo studio fornisce nuove informazioni sul comportamento di accoppiamento di M. javanica e contribuisce allo sviluppo di misure scientifiche di conservazione per migliorare la capacità riproduttiva di M. javanica.

I pangolini sono originari dell'Asia tropicale e subtropicale e dell'Africa subsahariana, con otto specie esistenti riconosciute1,2. Delle otto specie di pangolino esistenti, il pangolino malese (Manis javanica), il pangolino cinese (M. pentadactyla) e il pangolino di Palawan (M. culionensis) sono in grave pericolo di estinzione3,4,5 e il primo abita il sud-est asiatico e la provincia meridionale dello Yunnan in Cina4, 6. La caccia eccessiva e la distruzione degli habitat hanno provocato un drammatico declino delle popolazioni di pangolini selvatici in tutto il mondo4,7; infatti, nel 2016, tutte le otto specie di pangolino sono state aggiornate dall'Appendice II alla I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione. Poiché la conservazione del pangolino è diventata sempre più una preoccupazione, anche l'allevamento artificiale sta ricevendo maggiore attenzione come misura importante per la conservazione ex situ dei pangolini selvatici. Sebbene i pangolini siano stati mantenuti in cattività per più di 160 anni, allevarli in cattività rimane una sfida8. È noto che i pangolini hanno un sistema immunitario debole in cattività9,10,11, quindi il miglioramento delle tecniche di riabilitazione e riproduzione dei pangolini salvati è di grande importanza per il mantenimento delle popolazioni artificiali e per prevenire l’estinzione dei pangolini. Sono stati condotti molti studi precedenti sul comportamento di M. javanica, compresi studi sulla distribuzione e regolarità delle attività in condizioni di conservazione miste12, osservazioni comportamentali in condizioni di cattività13, i loro modelli comportamentali e il budget temporale14, nonché l'home range, l'attività cicli e uso della tana natale della femmina M. javanica15. È stato segnalato anche il comportamento copulatorio dei pangolini, ad esempio van Ee (1966) osservò l'accoppiamento nel pangolino di Temminck (Smutsia temminckii), in cui il maschio montava la femmina lateralmente16. Inoltre, Yu et al. (2016) hanno osservato che M. javanica adotta una postura ventrale-ventrale per l'accoppiamento con gli arti strettamente premuti durante la copulazione17 e Zhang et al. (2020) hanno anche studiato il comportamento di accoppiamento di due M. javanica durante un periodo riproduttivo di cinque giorni e hanno scoperto che la loro posizione di accoppiamento era laterale-ventrale e hanno classificato il sistema di accoppiamento come 9° o 11° modello rispettivamente secondo i sistemi di classificazione di Dewsbury e Dixson18. Tuttavia, questi studi hanno utilizzato campioni di dimensioni molto ridotte e periodi di osservazione brevi. Pertanto, le osservazioni potrebbero non essere rappresentative e accurate. Qui, abbiamo analizzato e riassunto sistematicamente sei anni di comportamento di accoppiamento della M. javanica in cattività e in grave pericolo di estinzione, al fine di comprendere meglio i comportamenti di accoppiamento e come questo possa influenzare la loro riproduzione.