Gli effetti dell’età, delle dimensioni e della complessità della gabbia sul comportamento delle femmine di cincillà allevate (Chinchilla lanigera)

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 6108 (2023) Citare questo articolo

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Anche se i cincillà vengono allevati da un secolo, non esistono molti studi sul loro comportamento in cattività o sulle loro condizioni abitative ottimali, entrambi fattori importanti nella valutazione del loro benessere. Questo studio mirava a valutare l'effetto dei diversi tipi di gabbie sul comportamento dei cincillà e sulle loro reazioni nei confronti degli esseri umani. Le femmine di cincillà (n = 12) erano tenute in tre tipi di gabbie: standard con pavimento in filo metallico (S); standard con lettiera profonda di trucioli (SR); e ampliato con una profonda lettiera di trucioli (LR). Gli animali hanno trascorso 11 settimane in ciascun tipo di gabbia. Le reazioni dei cincillà verso gli esseri umani sono state osservate tramite test di intrusione. Gli etogrammi sono stati preparati sulla base di registrazioni video 24 ore su 24. È stata confrontata l'attività dei cincillà, tenendo conto dei diversi tipi di gabbie e delle diverse risposte degli animali al test manuale. Il modello di regressione logistica ordinata generalizzata è stato utilizzato per accertare se il tipo di gabbia ha un effetto sul comportamento del cincillà nei confronti degli esseri umani. Per confrontare la distribuzione temporale delle varie attività tra i cincillà, è stato utilizzato il test non parametrico Scheirer-Ray-Hare. Gli animali tenuti nelle gabbie LR hanno presentato reazioni significativamente meno timide rispetto a quelli tenuti nelle gabbie S e SR. I cincillà trascorrevano la maggior parte del tempo riposando (68% della giornata), in locomozione (23%) e mangiando o bevendo (8%); hanno speso solo l'1% per l'adescamento del comportamento. L’arricchimento delle gabbie generalmente riduce la paura degli esseri umani. Tuttavia, la risposta media dei cincillà al test manuale è stata classificata come “cauta” in ciascun tipo di gabbia. Le analisi degli etogrammi hanno indicato che i cincillà erano attivi soprattutto durante la fase buia della giornata. In conclusione, le maggiori dimensioni della gabbia e il suo arricchimento (in particolare lettiera) hanno ridotto la paura e la passività degli animali, il che potrebbe essere la prova di migliori condizioni di benessere.

Secondo il modello dei cinque domini1, l’attuale scienza del benessere animale prende in considerazione la nutrizione, l’ambiente, la salute, le interazioni comportamentali e lo stato mentale. Un aspetto dell'ambiente fisico è il sistema di stabulazione, che può avere un effetto positivo o negativo sullo stato mentale degli animali1. Oltre all’importanza delle condizioni di stabulazione e della salute degli animali, queste raccomandazioni sottolineano anche l’espressione di modelli comportamentali normali. Indicano che è importante prendere in considerazione i comportamenti anomali (ad esempio, aggressività eccessiva o stereotipi) nelle valutazioni del benessere degli animali2. Questi principi sono alla base del progetto Welfare Quality®, fondato dall’UE, che costituisce la base del punteggio relativo al benessere degli animali da allevamento. Su questa base, la European Fur Breeders Association ha preparato protocolli di valutazione del benessere in azienda per gli animali da pelliccia d’allevamento (volpi e visoni)3,4,5. Protocolli così dettagliati non sono ancora stati sviluppati per il cincillà6.

L’habitat naturale del cincillà dalla coda lunga (Chinchilla lanigera, Bennne, 1829) copre aree brulle, aride e aspre delle catene montuose trasversali del Cile centro-settentrionale. Questi animali sono notturni e vivono in branchi; tuttavia, ci sono relativamente poche informazioni sulla loro biologia naturale (ad esempio comportamento sociale, predatori, ecc.). Essendo un animale da pelliccia, questa specie è minacciata da molti anni dalla caccia e dal bracconaggio. La popolazione selvatica di cincillà continua a diminuire a causa delle attività umane, come il commercio di animali domestici, il pascolo di bovini e caprini, l’attività mineraria, l’estrazione di legna da ardere e gli eventi di El Niño7. Attualmente la popolazione selvatica è stimata in 5350 individui maturi7, la cui distribuzione è limitata a poche colonie piccole e frammentate8. Pertanto, il cincillà selvatico dalla coda lunga è in pericolo di estinzione secondo i criteri B2ab(i,ii,iii) ed è stato aggiunto alla Lista rossa delle specie minacciate dell'IUCN nel 20157. D'altra parte, a causa della sua pelliccia molto preziosa, il cincillà dalla coda lunga il cincillà (Chinchilla lanigera Bennett, 1829) è stato addomesticato a partire dagli anni '20 e tenuto come animale domestico e da laboratorio9. Sebbene siano allevati da un secolo, non esistono molti studi riguardanti il ​​loro comportamento o che descrivano in modo esaustivo le loro condizioni di vita10,11,12,13, entrambi fattori importanti nella valutazione del loro benessere e del grado di addomesticamento. Diverse linee guida per l'allevamento e la cura dei cincillà si possono trovare nei regolamenti della Commissione Europea14, nei regolamenti nazionali di determinati paesi e nei suggerimenti delle organizzazioni per i diritti degli animali o delle associazioni di allevatori. Inoltre, ci sono importanti disaccordi tra le diverse linee guida. Ad esempio, l'Associazione nazionale polacca degli allevatori di cincillà raccomanda gabbie con rete o pavimento solido con dimensioni minime (larghezza, lunghezza e altezza) di 0,40 m × 0,45 m × 0,34 m (0,06 m3)15, le linee guida standard canadesi per l'operazione dei Chinchilla Ranches16 richiedono 2200 pollici cubi (circa 0,04 m3) per ogni animale, mentre l'Associazione veterinaria tedesca per il benessere degli animali17 consiglia l'uso di sistemi di stabulazione in gruppo con un volume minimo di 3 m3 per due animali (min. 0,5 di larghezza e 1,5 m di altezza) e almeno 0,5 m3 per ogni animale in più.