I camion per il riciclaggio con tecnologia intelligente potrebbero aiutare a ridurre al minimo i rifiuti

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La raccolta del riciclaggio sta diventando high-tech con un sistema intelligente di camion innovativi, automazione e intelligenza artificiale (AI) che si concentra sull'aumento della quantità di materiali recuperati e sulla riduzione della contaminazione analizzando il punto in cui inizia il processo: il tuo marciapiede.

WM, il più grande riciclatore di materiali post-consumo del Nord America, ha dotato migliaia dei suoi camion per la raccolta del riciclo negli Stati Uniti e in Canada con la tecnologia Smart TruckSM, creando quelli che sono essenzialmente dei data center mobili che servono i quartieri e ottengono informazioni critiche per identificare le sfide del riciclo e promuovere efficienza.

Secondo le statistiche più aggiornate della Environmental Protection Agency degli Stati Uniti, nel 2018 sono state riciclate più di 69 milioni di tonnellate di materiali e gli esperti affermano che una maggiore comprensione da parte dei consumatori su come e cosa riciclare potrebbe fornire un ulteriore impulso. La Recycling Partnership, un’organizzazione non governativa impegnata a promuovere un’economia circolare costruendo un sistema di riciclaggio migliore, ha scoperto che quando vengono mostrati imballaggi nel mondo reale, il 70% degli intervistati ammette di essere confuso su come riciclare correttamente.

"Si tratta di chiarezza", ha affermato Brent Bell, vicepresidente del riciclaggio, WM. "Con regolamenti e standard che variano da comunità a comunità, può essere difficile determinare cosa può e cosa non può finire nei contenitori per il riciclaggio. In WM, stiamo utilizzando la tecnologia per aiutare a eliminare le congetture ed educare i nostri clienti, in modo che possano essere catturati più materiali e riutilizzato."

Ecco come funziona Smart TruckSM: quando i camion WM raccolgono i materiali riciclabili dai contenitori dei clienti, telecamere e sensori scansionano i materiali e catturano video in tempo reale dei contenuti. Le immagini vengono inviate a un sistema automatizzato centralizzato in cui l’intelligenza artificiale identifica rapidamente le sfide comuni del servizio come contenitori troppo pieni, contenitori non predisposti per il servizio e contaminazione da riciclaggio, dove nei contenitori sono inclusi rifiuti alimentari o altri materiali non riciclabili.

La contaminazione nei carrelli di raccolta può rallentare lo smistamento dei materiali nella catena di riciclaggio o rendere inrecuperabili i materiali regolarmente riciclabili. Quando Smart TruckSM scopre potenziali problemi, WM invia ai clienti tramite e-mail le loro immagini insieme a informazioni formative progettate per approfondire la loro comprensione di cosa è e cosa non è riciclabile. La guida degli esperti ha lo scopo di aiutare i clienti a prendere decisioni informate quando riempiono i carrelli in modo che durante il processo di riciclaggio possano essere catturati materiali aggiuntivi e più puliti.

"Durante il nostro progetto pilota Smart TruckSM, abbiamo riscontrato che la tecnologia e gli sforzi educativi collegati hanno ridotto la contaminazione da riciclaggio di oltre il 20%", ha affermato Pam Jansen, direttrice di WM che supervisiona il programma Smart TruckSM. "Poiché WM ha esteso la nostra tecnologia SmartTruckSM ad altre comunità, abbiamo riscontrato risultati simili in termini di riduzione della contaminazione. Riducendo la contaminazione e aiutando i nostri clienti a rimanere informati, stiamo lavorando insieme per aiutare a mantenere gli articoli fuori dalle discariche e contribuire a un'economia circolare."

Secondo l’EPA, gli Stati Uniti producono rifiuti solidi urbani a un ritmo di quasi cinque sterline a persona ogni giorno, compresi materiali riciclabili come carta, cartone, bottiglie di vetro, plastica e lattine. La Recycling Partnership ha rilevato che il 77% degli americani crede nell’impatto positivo del riciclaggio, ma ogni anno circa due terzi dei materiali riciclabili domestici (circa 32 milioni di tonnellate) vengono persi a causa della mancanza di accesso e partecipazione.

Si prevede che gli investimenti di Smart TruckSM e WM contribuiranno. WM ha annunciato che prevede di investire più di 1 miliardo di dollari fino al 2025 per migliorare e potenziare la propria infrastruttura di riciclaggio, che comprende la costruzione di nuovi impianti di recupero dei materiali (MRF) e aggiornamenti dell'automazione in diverse operazioni esistenti negli Stati Uniti e in Canada.

L’EPA ha recentemente annunciato un nuovo obiettivo ambizioso per aumentare il tasso di riciclaggio degli Stati Uniti al 50% entro il 2030, e WM sta lavorando per contribuire. L’azienda si è posta l’obiettivo di aumentare il recupero di materiale del 60% fino a 25 milioni di tonnellate entro il 2030.