Gli ex carri armati M60 dotati di ponti pieghevoli sono diretti in Ucraina

I ponti lanciati da veicoli corazzati basati sull'M60 forniranno alle forze ucraine ulteriori modi per attraversare determinati corsi d'acqua, trincee e altri ostacoli.

Capra frenetica

Un’altra serie di aiuti militari statunitensi all’Ucraina includerà, per la prima volta, ponti lanciati da veicoli corazzati, o AVLB. Questo veicolo, derivato dal carro armato M60 Patton dell'era della Guerra Fredda, può schierare un ponte pieghevole per aiutare le forze amiche, inclusi carri armati e altre armature pesanti, ad attraversare corsi d'acqua e altri ostacoli come le trincee. L’annuncio che l’esercito ucraino è ora pronto a ottenere gli AVLB arriva mentre i suoi partner occidentali hanno già lavorato per trasferire carri armati occidentali più moderni e altri veicoli corazzati pesanti.

Il Pentagono ha annunciato oggi la nuova tranche di aiuti contenente gli AVLB, nonché razzi di artiglieria da 227 mm, proiettili di artiglieria da 155 mm e 105 mm, munizioni per cannoni automatici da 25 mm, munizioni da demolizione e altri articoli. L'intero pacchetto ha un valore di circa 400 milioni di dollari ed è noto come "drawdown", il che significa che il suo contenuto proverrà direttamente dalle azioni dell'esercito americano.

Il comunicato ufficiale non specifica il tipo esatto di AVLB né dice quanti Ucraina potrebbe ora essere in fila per ottenerli. Da allora il Pentagono ha confermato a The War Zone che si tratta di ponti basati su M60, ma il numero totale di veicoli nel pacchetto di aiuti non è ancora chiaro.

Non è noto da dove provengano i veicoli all'interno dell'esercito americano. Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti, che ha utilizzato i tipi AVLB basati su M60, è nel mezzo di un'importante ristrutturazione delle forze che ha visto, tra le altre cose, il servizio cedere tutti i suoi carri armati M1 Abrams e vari veicoli di supporto pesante associati . Negli ultimi anni, l'esercito americano è stato anche in procinto di sostituire gli ultimi AVLB M60 rimasti con modelli basati su carri armati M1.

I Marines iniziarono a utilizzare gli AVLB basati sulla serie M60 negli anni '80, ma il design principale è significativamente più vecchio. L'esercito americano li mise in servizio per la prima volta all'inizio degli anni '60. La variante di base del carro armato M60, su cui si basavano le versioni iniziali, aveva iniziato ad entrare in servizio nell'esercito nel 1957. Questi AVLB furono infine realizzati utilizzando scafi di più varianti M60.

La differenza più immediata tra l'M60 AVLB, che è gestito da un equipaggio di sole due persone, e un carro armato M60 è la rimozione della torretta e la sua sostituzione con un meccanismo idraulico di lancio del ponte. Meno evidenti sono le modifiche sostanziali nella configurazione interna del veicolo posaponte rispetto alla cisterna capostipite. La parte anteriore dello scafo, dove il conducente siede in un serbatoio M60, è ora piena di impianti idraulici. Di conseguenza, l'autista dell'ALVB si siede insieme al comandante del veicolo in una nuova posizione al centro dello scafo, dove prima si trovava l'anello della torretta.

Il ponte stesso viene riposto piegato a metà mentre il veicolo è in movimento e poi viene aperto dal meccanismo di lancio del ponte quando viene dispiegato. Il progetto originale del ponte è lungo circa 60 piedi e largo circa 12 piedi e mezzo. Nel corso degli anni sono stati introdotti design migliorati, definiti principalmente dall'aumento del peso.

La quantità esatta di peso che il ponte può sostenere dipende da come è posizionato, essendo in grado di supportare attrezzature più pesanti se la maggior parte si trova su un terreno stabile. Ad esempio, le versioni del ponte utilizzate con l'M60 AVLB possono sostenere il peso di un carro armato M1A2 SEPv3 dell'attuale generazione, che fa pendere la bilancia a circa 72 tonnellate, ma solo se posizionato su uno spazio largo non più di 48 piedi, secondo uno. Manuale dell'esercito non classificato.

In genere, l'equipaggio dell'ALVB impiega dai due ai cinque minuti per posizionare il ponte e circa 10 minuti per caricarlo nuovamente sul veicolo.

Il veicolo è disarmato, ma lo scafo corazzato fornisce protezione all'equipaggio durante lo svolgimento della sua missione. In termini di altre caratteristiche di autodifesa, gli AVLB basati su M60 possono essere equipaggiati con lanciatori di granate fumogene o creare una cortina fumogena più grande pompando carburante nei loro sistemi di scarico.