Previsione di una rapida crescita del gas

Salva nell'elenco di lettura Pubblicato da Jessica Casey, Vicedirettore LNG Industry, venerdì 9 giugno 2023 15:30

Lo spostamento verso fonti energetiche più pulite, guidato dalle preoccupazioni sul cambiamento climatico, sta aumentando la domanda di gas naturale, compreso il GNL, poiché le sue emissioni sono inferiori rispetto ad altri combustibili fossili come carbone e petrolio. Il GNL è un gas naturale che è stato raffreddato a circa -162°C (-260°F) a pressione atmosferica, facendolo condensare e diventare un liquido. Il processo di liquefazione riduce il volume del gas di circa 600 volte, rendendone il trasporto e lo stoccaggio più semplici ed estremamente convenienti.

La crescente domanda di energia da parte delle economie emergenti, in particolare in Asia, sta stimolando la crescita del mercato del GNL perché è una fonte di energia affidabile e flessibile in grado di soddisfare le crescenti esigenze energetiche della regione.1 A causa dell'abbondanza di gas naturale, in particolare Negli Stati Uniti, i prezzi del gas naturale sono diminuiti, rendendo il GNL un’opzione più attraente per molti paesi che desiderano diversificare le proprie fonti energetiche. L’offerta di GNL è aumentata a causa dell’espansione delle capacità di liquefazione in paesi come Stati Uniti, Australia e Qatar, rendendolo più facilmente disponibile e conveniente. Il miglioramento dei processi di liquefazione e rigassificazione, ad esempio, ha aumentato l’efficienza e ridotto i costi nel settore del GNL, rendendolo una fonte energetica più competitiva. Anche le politiche e le normative governative, come i sussidi e gli incentivi fiscali, hanno contribuito alla crescita del mercato del GNL, in particolare nei paesi che cercano di ridurre la loro dipendenza dalle importazioni di petrolio e gas.

La domanda globale di energia sta chiaramente superando lo sviluppo di tecnologie energetiche basate su energia solare, eolica, maree e cattura e stoccaggio del carbonio (CCS). Ciò richiede che l’economia globale disponga di un’alternativa energetica che consenta lo sviluppo sostenibile per il prossimo futuro, e il gas naturale fornisce tale alternativa. Il GNL è una fonte di energia popolare, in particolare nei paesi in cui i gasdotti non sono disponibili o dove il trasporto tramite gasdotti è difficile o costoso.

Figura 1. Domanda energetica globale, 2025.

Il GNL è immagazzinato in serbatoi appositamente progettati in grado di resistere alle temperature estremamente fredde e alle alte pressioni necessarie per mantenere il gas allo stato liquido. Questi serbatoi possono essere realizzati con una varietà di materiali tra cui cemento, acciaio o alluminio e sono spesso isolati per ridurre il trasferimento di calore e impedire l'evaporazione del gas. I serbatoi di stoccaggio onshore e le FSRU offshore sono i due tipi di impianti di stoccaggio del GNL. I serbatoi di stoccaggio a terra sono generalmente situati vicino ai terminali di importazione di GNL e hanno dimensioni variabili da piccoli serbatoi in grado di contenere poche migliaia di metri cubi di GNL a serbatoi di grandi dimensioni in grado di immagazzinare milioni di metri cubi. Le FSRU, invece, sono navi che possono immagazzinare GNL e poi riconvertirlo in gas per la distribuzione alla rete del gas locale. Lo stoccaggio del GNL è una parte importante della catena di approvvigionamento del GNL perché consente il trasporto e la distribuzione del gas naturale in aree che non hanno accesso alle infrastrutture dei gasdotti. Consente inoltre lo stoccaggio di gas naturale durante i periodi di bassa domanda, che può poi essere utilizzato per soddisfare i picchi di domanda. Secondo uno studio di mercato pubblicato da MarketsandMarkets nel dicembre 2022, si prevede che il mercato dei serbatoi di stoccaggio del GNL raggiungerà i 20,8 miliardi di dollari entro il 2027, con una crescita CAGR del 7,5% tra il 2022 e il 2027.1

Il GNL viene generalmente trasportato da navi cisterna specializzate progettate per trasportare il gas liquefatto a temperature estremamente basse. Queste navi cisterna possono essere molto grandi, con capacità tipiche che vanno da 125.000 a 175.000 m3 (circa 33 – 46 milioni di galloni). Il GNL viene caricato sulla nave cisterna utilizzando attrezzature e tecniche specializzate in un impianto o terminale di liquefazione. I serbatoi sono fortemente isolati per mantenere il GNL a bassa temperatura, mentre i motori della nave e le altre apparecchiature sono alimentati dal gas naturale evaporato dal carico. La petroliera viaggia generalmente a 18 – 20 nodi (20 – 23 mph) e il viaggio può richiedere diversi giorni o addirittura settimane a seconda della distanza e del percorso. Durante il viaggio, la nave cisterna deve navigare lungo le rotte di navigazione evitando altre navi e affrontando potenziali pericoli, come condizioni meteorologiche avverse e pirateria. Quando la nave cisterna arriva a destinazione, il GNL viene scaricato e immagazzinato in serbatoi coibentati fino al momento del suo utilizzo. Può quindi essere degassificato e convogliato in case, aziende e centrali elettriche per essere utilizzato come fonte di combustibile.