La Columbia è brava nel riciclaggio ma cerca ancora di migliorare

Lo studio della Columbia sul suo programma di riciclaggio è prossimo alla conclusione e il consulente che lavora con la città era a disposizione martedì per fornire un aggiornamento.

Kate Vasquez, direttrice dei servizi di pianificazione e consulenza sui rifiuti solidi presso RRT Design and Construction, ha esaminato i risultati quasi completati dello studio, oltre a rispondere alle domande della comunità. L'incontro di martedì è stato il secondo incontro pubblico sul riciclaggio dopo un sondaggio comunitario e un incontro di marzo.

Lo studio sul riciclaggio è un processo separato rispetto all'adozione da parte della città di carrelli per la spazzatura, prevista per marzo, mentre la città lavora per noleggiare attrezzature, ordinare carrelli per la distribuzione e sviluppare un processo educativo comunitario per i carrelli.

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Lo studio sul riciclaggio sta esaminando cosa funziona e cosa non funziona con il sistema di riciclaggio della città.

"Abbiamo utilizzato i dati combinati con le migliori pratiche e benchmarking per esaminare alcune opzioni per la Columbia. Questo è davvero ciò che accadrà da qui alla fine del progetto", ha detto Vasquez.

Ha esaminato ciò che stava arrivando al centro di riciclaggio della città, situato nella discarica cittadina, attraverso i luoghi di raccolta e di scarico della città. I subappaltatori della ricerca RRT stavano anche aprendo i rifiuti inviati alla discarica per valutare quanto finirà in discarica che potrà essere riciclato o riutilizzato o donato altrove (come legname o tessuti non trattati).

Probabilmente a luglio è prevista una sessione di lavoro con il Consiglio comunale di Columbia sui risultati finali dello studio, mentre le raccomandazioni e l'approvazione di eventuali modifiche al sistema di riciclaggio della città arriveranno probabilmente entro settembre. Le attività di riciclaggio da parte dei residenti e delle operazioni commerciali della Columbia sono coerenti con ciò che sta accadendo in tutto il paese, ha affermato Vasquez.

Nel complesso, i residenti della Columbia, se riciclano, sono bravi nel riciclare, ha detto Vasquez. Circa l'80% di ciò che arriva all'impianto di recupero dei materiali della città (il centro di riciclaggio), viene già smistato adeguatamente dai residenti, con circa il 20% di contaminazione.

RRT ha esaminato ciò che usciva dall'impianto di recupero dei materiali, o MRF, per vedere se parte della produzione poteva essere venduta e le prestazioni dell'MRF.

"I risultati di ciò, incluso lo studio dell'attrezzatura MRF stessa, erano in accordo con la valutazione tecnica secondo cui l'attrezzatura è prossima o prossima alla fine della sua vita utile e ha raggiunto la capacità", ha detto Vasquez, aggiungendo che le persone che lavorano sull'MRF sono brave nello smistamento articoli in balle di merci rilevanti, ma la macchina stessa smista alcuni materiali riciclabili lungo il percorso di smistamento sbagliato, tra le altre questioni.

In altre parole, il centro di riciclaggio avrà bisogno di un’espansione, probabilmente entro i prossimi due o tre anni, per tenere il passo con la crescita della città e con l’aumento del riciclaggio.

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Osservando i punti di ritiro e di riconsegna sul marciapiede, RRT ha riscontrato una maggiore contaminazione da parte dei luoghi di riconsegna e degli utenti commerciali del centro. Ciò include i rifiuti non riciclabili.

Quando si tratta di rifiuti che avrebbero potuto essere riciclati, donati o utilizzati in altri modi, "circa il 20% avrebbe potuto essere destinato a un programma di riciclaggio e circa il 45% avrebbe potuto essere deviato in qualche altro modo", ha affermato Vasquez.

L’oggetto numero uno che finisce nella spazzatura invece che nel riciclo è il cartone. Queste sono le scatole di cartone ondulato per articoli come consegne tramite Amazon, UPS e altri rivenditori online. Questo è diverso dal cartone, che è un imballaggio alimentare per cereali o pasti surgelati.

RRT stima che la città abbia perso circa 2 milioni di dollari a causa degli errori di smistamento del MRF e delle persone che non riciclano ciò che è riciclabile per le balle di merci che la città vende di carta, plastica e alluminio.

La città non ha ancora la capacità di lavorare con riciclatori più piccoli, locali o regionali, ma questo è qualcosa che può essere esplorato mentre RRT lavora al suo rapporto finale, ha detto Vasquez. Al momento la città può vendere merci solo a camion, ha detto, rispondendo a una domanda posta da un gruppo di residenti presenti all'incontro di martedì.