Ottenere un’assicurazione per le aziende produttrici di cannabis è fattibile, ma non senza condizioni e costi

Di Fred Thys

30 settembre 20223 ottobre 2022

Gli imprenditori della cannabis del Vermont devono affrontare molti costi elevati mentre si dirigono verso il mercato ricreativo legale che aprirà sabato.

Uno particolarmente scoraggiante è l’assicurazione.

"Prendi il portafoglio", ha detto Scott Sparks, che sta progettando di aprire Bud Barn, il suo negozio a Brattleboro, il 17 ottobre. "È incredibilmente costoso".

Il Cannabis Control Board richiede alle aziende produttrici di cannabis di ottenere livelli di assicurazione “commercialmente ragionevoli” o di depositare fondi in garanzia per coprire potenziali responsabilità.

Se non sono in grado di ottenere una copertura assicurativa, i piccoli coltivatori devono depositare almeno 10.000 dollari in deposito a garanzia. I produttori medi e grandi e i coltivatori medi devono depositare almeno 50.000 dollari in garanzia. Dettaglianti, grossisti, licenziatari integrati, laboratori di prova, piccoli produttori e grandi coltivatori devono depositare almeno 250.000 dollari in garanzia.

Michael DeNault, un broker assicurativo della Charles River Insurance, un'agenzia del Massachusetts che gestisce circa 50 clienti del Vermont, ha affermato che un piccolo coltivatore può ottenere la copertura minima per circa 750 dollari all'anno.

Ma quell’assicurazione è il minimo indispensabile.

Louis Olave, socio amministratore di Good Harbour Solutions, un'agenzia assicurativa di Burlington con circa 40 clienti del Vermont nel settore della cannabis, ha affermato che le aziende di cannabis - come la maggior parte delle aziende - hanno bisogno di molto di più del minimo indispensabile per proteggersi.

Se le persone utilizzano il proprio veicolo per trasportare i propri prodotti a base di cannabis, devono stipulare un'assicurazione di trasporto aggiuntiva, ha affermato Olave.

Assicurare l’inventario pone le proprie sfide. Olave ha affermato che le compagnie assicurative richiedono alle aziende di conservare la cannabis in un caveau di cemento o in una gabbia di rete metallica.

Dave Silberman, un avvocato di Middlebury che fornisce consulenza alle aziende produttrici di cannabis e che sabato aprirà FLORA, un negozio al dettaglio a Middlebury, ha detto che una compagnia di assicurazioni gli avrebbe richiesto di installare un sistema di irrigazione prima di coprirlo per furto.

"Dimmi tu come ha senso", ha detto Silberman. "Posso capirlo per la copertura antincendio, ma è un po' stupido per i furti."

Poi c'è l'assicurazione sulla responsabilità del prodotto.

"La responsabilità del prodotto è una copertura essenziale, se qualcuno usa uno dei tuoi prodotti e si ammala, può farti causa perché gli è successo qualcosa dal punto di vista medico", ha detto Olave.

Tutta quell’assicurazione extra può diventare costosa. Olave ha detto che alcuni dei suoi clienti pagano quasi 30.000 dollari in premi annuali.

"È molto costoso, ad esempio, per un negozio al dettaglio ottenere un'assicurazione contro il furto efficace", ha detto Silberman. "Poiché si tratta di un'attività ad alto contenuto di contanti e della maggior parte delle polizze assicurative, il modulo standard copre solo $ 10.000 di perdita in contanti e, in un intenso fine settimana di tre giorni, un'attività di cannabis potrebbe generare un paio di centinaia di migliaia di dollari di contanti, e così come lo hai assicurato?"

Sparks ha detto che solo il suo acconto sul premio della polizza assicurativa di Bud Barn è di $ 10.000.

Tito Bern, che ha richiesto licenze di vendita al dettaglio, di coltivazione e di produzione, ha affermato che è stato relativamente facile trovare un'assicurazione, nonostante i costi. Ha intenzione di acquistare una polizza ombrello per "ben oltre" $ 10.000 all'anno in premi. La sua sola attività di coltivazione di medie dimensioni gli costerà dai 7.000 agli 8.000 dollari l'anno in premi, ha detto, e questo non lo coprirebbe per il furto.

"Tutto quello che devi fare è mettere la parola 'cannabis' davanti a qualcosa, e immediatamente raddoppia", ha detto Bern dei costi coinvolti nel nuovo settore della vendita al dettaglio del Vermont.

Brandon Pollock è amministratore delegato di Theory Wellness, una società del Massachusetts e del Maine che sta richiedendo una licenza di vendita al dettaglio a Brattleboro. Quando ha co-fondato l’azienda cinque anni fa, ha detto Pollock, l’assicurazione era due volte più costosa di adesso.

"È migliorato", ha detto. "Ma comporta comunque un premio significativo rispetto a qualsiasi altra attività normale."

Olave ha detto che la sua è una delle poche agenzie assicurative nel Vermont che copre le attività legate alla cannabis.

Secondo il vice commissario assicurativo Emily Brown, nessuna compagnia assicurativa ammessa, ovvero compagnia regolamentata dal Dipartimento di regolamentazione finanziaria, copre le attività legate alla cannabis nel Vermont. Tutta l'assicurazione sulla cannabis è assicurata da compagnie di linea in eccedenza, ha detto. Le compagnie di assicurazione in eccedenza non sono regolamentate dal dipartimento e non possono beneficiare della copertura da parte dell'associazione di garanzia, che garantisce che altre compagnie di assicurazione copriranno i sinistri se uno dei loro membri non è in grado di farlo, ha detto.